第四十八回 断肠人宝匣成明器 萧艾者阴招作酷刑 (第5/5页)

受拖，一路游街也似地来。到得丹景楼时，子素压根不肯抬头见人，路上刮得衣不蔽体，几乎赤裸到来，身上尽是泥尘血痕。此等羞辱，赵端尚不足意，先是警告过乾娘，不许再容他脱逃，尔後……」银杞惊道：「尔後怎般？」久宣泪湿眼眶，深吁长叹，续道：「他命随从拿来烈酒，说是弄脏此身，过意不去，要为乾娘洗他尘秽，遂一脚踢倒子素，当众淋他满身。一坛不足，又淋一坛。猷记那日凄厉，较今日玉安惨嚎嘶叫更甚。」

    回忆过往，实教人不寒而栗，久宣抹去眼泪，道：「那时不止我在，楼中许多人物都在，却只能眼睁睁地，看他痛喊打滚。待得赵端走後，我便去扶，烈酒催血，满地皆是血酒，他奄奄一息蜷在其中，我才扶起他半个身子，怎料那酒水流动，又是痛极，终才见他痛昏过去。」

    银杞已成泪人，对赵端更加恨之入骨，又问道：「猷记久宣哥讲过，先生自戕，也是约莫三年以前，是否就是那时？」久宣微微颔首，叹道：「子素到来之初，那位王公公曾警戒我等，必要防他自寻死路，故他房中，从来是不置瓷器、长带等物。那时子素走後，绿哥儿才来，便不知情，放了个青瓷笔洗在他案头。子素伤未好尽，就被赵端逼着接客，一夜客人走後，许是万念俱灰，将个笔洗裹在布中，悄无声息用砚台砸碎，割破手腕。若非那客人遗落随身物，我到他处去找，兴许要到天明才有人知。」

    抬眸见银杞哭得伤心，久宣抚他背後，轻声慰道：「再待他复原过来，我陪他园中走动，路过北院，便是他遇见你时，师傅们知他有伤，才放过了你。尔後，你皆知了，他心情渐有好转，至你梳拢前不久，才着小厮放下防备，与他房中添置些瓷瓶、清供。银杞，我仍是那句旧话，有些事情说与你知，不是要你可怜子素。说来说去，只是要你明白，子素命途坎坷，其苦旁人穷极一生或也难懂，你既与他交心，但愿……你能予他慰解。」

    想来玉安受罪，子素有闻，先是想着银杞之苦、又念自己之痛，便心生怜悯，奈何已再无人同情玉安，子素方与香娘请缨，却又担心银杞介怀，故不与他讲，默默去了。

    银杞点头拭泪，心下明白，就要过去柴房看看，久宣任由他去，临行嘱咐，白氏那事还是不要瞒他，寻个机会与他坦白才好。到得柴房之外，已不再听得玉安叫唤，独有哑哑几声呜咽，断续传出，银杞悄声走到窗外探看，只见屋里除了子素，瑜之也在。子素坐在草堆上，拿着布帛小心擦拭伤处，瑜之则在一旁帮着换布、兑酒。玉安双腕受缚，捆在墙角，因着子素温柔耐心，又兑了水，触酒灼痛甚轻，咬咬牙尚能忍住。只是淡酒效用浅些，还须反复几回，子素不知待了多久，已擦净不少。银杞看去，默默折返，问久宣要得二物，坐在柴房外面等着。

    直至夤夜，玉安身上伤口方得理清，又换清水擦拭一回，子素才与瑜之起身，将水桶放到门边，只待天明小厮来取。瑜之打着呵欠出来，见银杞坐在树下，顿住脚步，不慎教子素撞上，险些摔个跟头。银杞怀里抱个木盆，还拿来壶酒，给他们濯手之用，忧心他俩为玉安拭身，沾得痒粉。方才酒已用尽，两人手上确实发痒，瑜之谢过银杞，便也拉着子素洗了。洗罢将盆一并放在门口，瑜之先回磬院，银杞要陪子素回房，子素受酒熏得久了，有些头昏，道要走走。

    两人到得池边，吹着凉风，方觉舒心不少，又扶着大石席地坐於草间，借池水洗去手上酒气，懒得再起，索性倚石休憩。银杞靠得後些，能教子素正好倚着，将他双手挽在腿上，柔柔以衣摆拭乾。罢了抬眼，才见子素定睛望来，当下面上一热，想也顾不得想，凑近往他唇上轻啄，见他不避，再度吻去，便流连唇间不走了。

    子素任他胶着，片刻才推，凝望其眸，轻道：「银杞，我何德何能，得以有你垂怜？」银杞心头一震，泪先落下，反倒惊着子素，忙问银杞为何难过。

    银杞思忖道：「分明是我日日自问，究竟何德何能、能遇见他，他却与我说此话，教我情何以堪？」然不能明言，遂只摇摇头道：「哪里是难过了？子素多心。」说罢莞尔，又往他面上一亲，教他靠近来些，免得夜凉受冻。

    夜阑时分月也不见，四周昏黑，勉强能见几道波光，偶尔游在水面。子素倚着银杞、靠着池石，久久不言，银杞还道他睡着了，片刻却听他细声轻道：「阿爹书院里面，也有如此一泓清池。」银杞笑笑回道：「都说江南水乡至美，姑苏城里，定比此处好看得多。」子素道：「书院乃在城外。」银杞道：「城外更好，人少清静。」却听子素轻哼了声，银杞以为是他笑了，侧首看去，奈何看不得清。

    须臾，复听他问道：「银杞，你说我当真、能有回去一日麽？」银杞未答，子素先叹道：「莫要答我，只是昨夜梦到姑苏，一时难以自持，说了胡话。」语罢，又将脑袋枕在银杞肩头，同他静坐。

    常云夤夜人怯，此间时分，最易教人怯弱伤神。银杞忆起久宣所言，还待改日再说，回心一想，又觉眼下子素依靠己身，不如就此交代，好过日後拖得久了，更不好说。於是牵过子素手来，低声说了越王交付之事，就觉子素身躯一僵，仍自依靠，未言只字片语。

    银杞见子素木然不应，当下便作了悔，提心吊胆唤他一声，就见子素坐起身来，徐徐回首，叹道：「也曾想过会是如此，只盼、只盼她能安好，看来……」银杞难见其容，亦感其悲戚，挽他脸颊劝道：「无论如何，你切不可自责。」

    却觉泪水顺他指尖滑入掌心，子素摇首泣泪，喃喃说着「是我」，银杞心痛不已拥他入怀，亦觉子素紧紧回抱，急急低喘，似乎仍在强忍，只道：「怎不怪我？」银杞轻抚其背，只愿他能放纵哭来，好生宣泄悲苦，然子素多年憋在心底，早已惯了，缓过气息放开人来，才压下哭腔道：「当初是我带她远行，怎不怪我？」银杞执他双手，犹自劝道：「子素，莫要如此作想。白姑娘泉下有知，也会伤心。」子素愕住，半晌方点了点头。

    随後两人池边谈心，银杞试着问起白氏之事，陪他怀缅故人，子素愁绪满腹，便娓娓与他道来。子素偎在银杞跟前，稍稍敞开心扉，银杞静静听着，方知原来两人青梅竹马，乃是打小相识。那白雨隹自幼与阿婆住在山野，於张父寒鹄书院附近，待十四、五岁情窦初开，便知是郎有情、妾有意。子素父母虽嫌她山野丫头，却也知长子心意，便许诺若他考得进士名，才准迎娶白氏。北上那日，子素心不在焉乘船过江，到得江心微冷，要唤书僮拿件衣服，才知身後书僮，竟是白雨隹所扮，悄悄跟了过来。待船停靠江北，本是要送她回去，耐不住未婚妻苦苦相求，惟有同她上路。又与她约定路上以礼相待，绝不逾越，待得他朝衣锦荣归，再堂堂正正谈婚论嫁。

    孰料此行一去，竟不得返。银杞欷歔不已，亦才明了子素自责之因，惟有听他叙说、陪他哀悼。两人直直坐到天明，方见子素平静许多，只是困乏着紧，无甚力气，就近回了磬院，先在银杞房内小眠。尔後十日楼中宁静，待到下旬将至，收拾收拾，才又开门做起生意。此间诸人诸事尚有变化，未知究竟如何，且待下回分解。