第二十三回 夜宴惊变 (第1/1页)

    暮色如墨，渐渐浸染着云陵城那错落有致的飞檐。郡守府檐下的十六盏鎏金官灯依次亮起，宛如夜空中璀璨的星辰。这些六角明瓦灯上细腻地绘着山水墨韵，那山峦连绵起伏，江水波光粼粼，将朱漆廊柱映出雅致的光晕。

    谢砚卿一袭月白锦袍，身姿挺拔地立于阶前，广袖上银丝绣的云纹在灯光下若隐若现。

    ＂秦大人到——＂

    清脆的门房唱喝声在大门前响起，打破了这份看似宁静祥和的氛围。

    秦鹤缓缓踏着新铺的靛青氍毹而来，脚步沉稳而从容。他今日特意着了常服，靛蓝直裰裁剪合身，下摆精致地绣着暗色回纹，低调而典雅。唯有腰间那柄鎏金错银剑，为他增添了几分英气。

    谢砚卿迎上三步，执礼甚恭：“秦兄莅临，真是让这郡守府如同草木增辉，蓬荜生辉。”

    秦鹤微微颔首，回以一礼。

    大堂内，十二张榉木翘头案呈品字形摆放。乐师拨动瑟弦，一曲《鹿鸣》悠然响起。侍女们捧着鎏金鹦鹉壶与邢窑白瓷盏鱼贯而入，琥珀色的桑落酒倾注时，拉出粘稠的蜜丝。

    秦鹤广袖轻拂，在主位徐徐落座。谢砚卿执壶的手稳如磐石，酒液划出一道完美的弧线：＂云陵偏僻，唯有这永乐年间埋下的桑落酒还算拿得出手。＂他眼角笑纹里藏着难以察觉的紧绷，＂秦兄不妨多饮几杯。＂

    ＂谢兄过谦了。＂秦鹤执盏的手腕微微一转，让灯光穿透酒液，照出盏底暗刻的＂御赐＂二字。他忽的抬眸，恰好捕捉到谢砚卿喉结的细微滑动：＂这般琼浆玉液，就是在昭京也难得一见。＂

    酒过三巡，席间渐入佳境。秦鹤执箸尝了一口鲜嫩的春笋脍，忽听右侧＂砰＂的一声——盐运使周大人栽倒在案几上，打翻了盛着樱桃的越窑青瓷盘。殷红的樱桃汁混着黑血，在他月白的衣襟上洇开一片狰狞。

    ＂周大人！＂席间顿时哗然。秦鹤眸光一凛，手中象牙箸＂啪＂地断成两截。

    谢砚卿疾步上前，广袖翻飞间刻意打翻了案上酒盏，＂哎呀！＂琥珀酒液在紫檀木纹间蜿蜒如蛇，他声调陡然拔高，＂周大人这是怎么了？莫非今日这宴席上…＂话锋一顿，目光似有若无地扫过秦鹤。

    崔灏景适时起身，玉带钩撞在案几上发出清响：＂诸位稍安。＂抬手虚按的姿势恰好挡住秦鹤视线，＂想是近日暑气太重，周大人身子不适。来人——＂话音未落，檐下铜铃突然齐声脆响。

    ＂嗖——＂

    首箭破窗时，秦鹤正捏住酒壶鎏金柄。箭簇擦过他指尖，将鎏金壶嘴钉在了身后的蟠龙柱上。紧接着箭如飞蝗，织成一张死亡罗网。

    十二名黑衣死士破窗而入，他们的软底靴踏在青砖上竟无声无息。为首之人剑走偏锋，直取秦鹤咽喉；另有三人自梁上翻下，手中铁链哗啦作响，正是边军用来锁猛虎的寒铁链。

    最致命的杀招来自地下——秦鹤方才所站的金砖突然下陷，露出底下淬毒的倒刺。而他腰间那柄从不离身的宝剑，此刻剑鞘机关竟被人暗中锁死。

    秦鹤喉间溢出一声低笑，舌尖抵着齿间血腥，缓缓将血沫啐在地上：＂谢大人好手段…＂他反手以剑拄地，青石板上划出刺目火星，＂倒是我秦鹤…看走了眼。＂

    谢砚卿倚着朱漆廊柱，指尖慢条斯理地转着那枚翡翠扳指：＂秦大人说笑了。＂他忽然俯身，用只有两人能听见的声音道，＂比起令尊当年在沧江畔…活烹战俘的做派……＂扳指＂咔＂地停在虎口处，＂下毒算什么？＂

    ＂来人！＂谢砚卿骤然直身，官袍广袖在风中猎猎作响，＂秦鹤涉嫌毒杀朝廷命官——＂他刻意顿了顿，看着侍卫们迟疑的神色，＂押入水牢，待本官……亲自审问。＂