第二章旧皮箱与第一声回响(上) (第1/2页)

    涅瓦萨的雨季有种黏稠的质地，像是整座城市都浸泡在某种缓慢流淌的糖浆中。雨水不是落下，而是悬垂在空气里，从一片屋檐爬向另一片屋檐，将石砌建筑染成深浅不一的灰。

    奈瑞莎在地下室里已经坐了四十分钟。

    她身後的楼梯上方，门缝里漏下厨房温暖的h光，偶尔传来阿姨移动茶杯的轻微声响，或是织针规律的咔嗒声。那些声音原本能让她安心，从小到大，这座书店、这些声音，构成了她整个世界的基础音频。

    但现在，她坐在姨母留下的旧皮箱前，手中捧着那本皮革日记，感觉自己正站在两个世界的交界处。

    箱子本身就很奇怪。奈瑞莎记得它一直放在地下室最深的角落，被一堆过期的艺术杂志和破损的画框挡着。小时候，姨母严厉禁止她靠近那个角落，说那里有「会咬人的蜘蛛」。现在想来，那大概是大人们用来保护秘密最老套却有效的方法。

    皮箱是深棕sE的，边角有铜质包边，锁是那种老式的h铜锁，现在已经很少见了。钥匙阿姨给她了，冰凉沉重，cHa入锁孔时发出令人满足的「咔哒」声。

    打开後，气味最先涌出：陈旧皮革、乾燥纸张、淡淡的薰衣草，还有一丝……别的什麽。奈瑞莎说不上来，像是金属在雨天曝露後的味道，又像是某种药草。

    日记有十三本，按年份排列。最旧的一本封皮已经有些剥落，最新的一本停在七年前——姨母去世前三个月。奈瑞莎拿起的就是这本，日期从姨母生命的最後一个春天开始。

    「今天，Khordad接受了第三次测试。他的红瞳在黑暗中像狼一样发光。他们说他是完美的武器，但我只看见一个迷失的男孩…」

    奈瑞莎用手指轻抚那些字迹。姨母的字一向优雅工整，每个字母的弧线都像是JiNg心设计过的。但这几行字有些不同——笔画更深，有几处墨水晕开，像是写字时手在颤抖，或是停顿了很久。

    「完美之狼」。这名字在涅瓦萨的地下传说中偶尔会出现，通常伴随着一些模糊的传闻：某个残暴的黑帮头目被发现Si在自家戒备森严的书房里，Si因是「心脏骤停」，但知情者会低声说现场乾净得不自然；或是某个贩卖儿童的网路在一夜之间被瓦解，核心成员全部消失，只留下一些无法追踪的线索。

    人们称他为鬼魂、清道夫、影子审判官。但奈瑞莎从未认真对待过这些都市传说，就像她不相信地铁隧道里住着鳄鱼，或是旧市政厅钟楼每到午夜就会传出自杀者的脚步声一样。

    可是现在，姨母的日记提到了他，用一种亲近的、甚至带着怜悯的语气。

    她翻到下一页。

    「四月三日。晴。

    今天终於说服他接受基础教育。他学得很快，但对文字有种奇怪的恐惧——像是害怕被固定下来的东西。

    备注：他允许我叫他卡达。说这是小时候的名字，只有母亲这样叫过他。

    我问那Khordad呢？

    他说那是他们给的名字，意思是完美。

    完美。多麽沉重的礼物。」

    再下一篇：

    「四月十七日。雨。卡达今天问我为什麽要帮他。我说因为每个人都有被看见的权利，即使是最暗的影子，也需要一个记得它轮廓的人。他沉默了很久，然後说他的轮廓会伤人。我说我知道。他第一次没有反驳我。」

    卡达。奈瑞莎在心中默念这个名字，感觉音节在舌尖上有种粗糙的质感，像是砂纸擦过木头。所以姨母认识他，不仅认识，似乎还…帮过他？

    「奈瑞莎？」阿姨的声音从楼上传来，b之前更近了些。「你要在下面待到发霉吗？我煮了热可可。」

    「马上来了！」奈瑞莎回应，却没有动。她又翻了一页。

    「五月三日。晴。卡达带来了乌迪尔。那个男孩是个天才，电脑在他手里像是活的一样。他说他想建立一个系统，只锁定那些真正该Si的人。我问谁来定义什麽是该Si。卡达说，法律定义不了的那些，由他来定义。我担心这条路会吞噬他们两个。但我能说什麽呢？当系统已经腐烂，总会有人从裂缝中长出来，无论他们长成什麽形状。」

    乌迪尔。这个名字奈瑞莎有印象——前阵子书店的网路系统出问题，阿姨叫来一个技术员，是个有点邋遢但眼神聪明的年轻男人，自我介绍就叫乌迪尔。他半小时就修好了问题，拒绝收费，只说「阿姨的朋友就是我的朋友」。走之前，他在书店里转了一圈，眼神在某几个书架上停留得特别久。

    当时奈瑞莎以为他只是Ai书，现在想来…

    她又翻过几页，日记内容变得更加零碎，像是姨母的JiNg力正在衰退。但关於卡达和乌迪尔的记录仍断断续续出现：

    「乌迪尔建好了系统。他们今晚第一次行动…」

    「卡达回来了，手上带着伤，但眼睛b之前平静了一些。他说他阻止了三个nV孩被送上货船。至少今晚，她们可以安心睡觉…」

    「警察开始注意到模式了。乌迪尔说他能应付，但我知道压力在累积。影子不能永远藏在黑暗里…」

    最後一条相关记录停在六年前的秋天：

    「卡达说他要消失了。不是离开，是改变形态。像水变成冰，形态不同了，本质却依然是水。他说这是保护我们的方式。我问他会不会回来。他说狼总是会回到熟悉的地方，即使只是远远看着。我抱了抱他，感觉他在颤抖。那麽强大的人，却在颤抖。」

    之後的日记再也没有提到卡达或乌迪尔。姨母转而记录书店的日常、奈瑞莎的学业、天气、读过的书。彷佛那一段关於清道夫的篇章已经合上。

    但真的是这样吗？

    奈瑞莎轻轻合上日记，将它放回皮箱。她的手指碰到箱子底部的什麽东西，不是纸张，而是某种布料。她小心拨开几本日记，看见下面压着一件叠得整整齐齐的黑sE衣服。

    是一件高领毛衣，质料很厚，几乎是全新的，但款式很旧。旁边还有一顶黑sE帽子，软呢材质，帽檐宽大，戴上的话应该能遮住大半张脸。

    奈瑞莎没有碰它们。她只是看着，突然意识到这个箱子的气味，那丝金属和药草的味道，很可能来自这些衣物。是血吗？还是某种清洁剂？或者两者都有？

    楼梯传来脚步声，很轻，但奈瑞莎还是听到了。她迅速合上皮箱，锁好，将钥匙塞进口袋。她刚站起来，地下室的门就被推开了。