第四章遗忘时光的访客(上) (第2/2页)

 卡达没有立刻去拿。「你打开了吗？」

    「没有。但我知道里面是什麽。」阿姨坐回椅子上，双手交叠。「是邀请，对吧？某种公开的邀请。」

    卡达拿起信封，用一把随身的小刀整齐地划开封口。里面是一张卡片，质地厚实，边缘烫金。卡片上印着一幅小型画作——两个背对背的男X剪影，一个戴帽子低着头，一个仰面朝天，周围环绕着cH0U象的线条和符号。

    下方用优雅的印刷T写着：

    《双生狼》系列首展画家Knock

    涅瓦萨当代艺术馆本周五晚上七点

    私人预展仅限受邀者携此卡入场

    背面有一行手写字，墨水是深红sE：

    「为你保留最前排的座位。让我们在光下见面。——K」

    奈瑞莎从卡达肩後看到卡片，倒cH0U一口气。「他疯了。这是在公开挑战你。」

    「不完全是。」卡达将卡片放回桌上，手指轻轻敲击边缘。「这是舞台布置。他想要一个观众，很多观众，但最重要的是我这个观众。」

    「你不能去。」阿姨说，声音里有罕见的急迫。「这明显是陷阱。」

    「所有的公开场合都是陷阱，如果你知道怎麽看的话。」卡达的红瞳盯着卡片上的画。「但这也是机会。他第一次把自己放在明处。我可以看到他如何运作，谁是他的赞助人，谁是他的...合作者。」

    水壶开始尖啸。奈瑞莎起身关火，泡茶。她的手指有些颤抖，热水差点洒出来。她强迫自己专注於仪式X的动作：温壶、放茶叶、注水、盖上壶盖。茶叶的香气渐渐弥漫开来，是姨母最喜欢的伯爵茶，带着佛手柑的清香。

    她将三杯茶放在桌上，然後坐下。

    「你打算怎麽做？」她问卡达。

    卡达看向她，那双红眼睛在厨房的光线中显得更深了。「首先，我需要知道《暗影纪事》到底包含了什麽。雨果在找这本书，这不是巧合。」

    阿姨叹了口气，那声音听起来很疲倦，像是背负了太久的重量。「艾琳开始写《暗影纪事》是在三十年前。那时候涅瓦萨...b现在更黑暗。警察，黑帮横行，有些街区连白天都不安全。但每隔一段时间，就会有某个人或某群人站出来，清理一部分wUhuI。」

    「清道夫。」奈瑞莎轻声说。

    阿姨点头：「街坊间是这麽传的。不过做这事的人，多半不自称如此。」

    「艾琳相信这些行动不是孤立的。她开始收集资料，访谈，记录。她发现了一个模式：每当达到某个临界点，就会出现清道夫。他们的身份、方法各异，但核心相似——他们都相信系统已经失效，必须有人从外部介入。」

    「这听起来像为私刑辩护。」奈瑞莎说，眉头皱起。

    「艾琳没有辩护，她只是记录。」阿姨端起茶杯，但没有喝。「她也记录了代价。那些清道夫大多数没有好下场，要麽被系统吞噬，要麽被自己的执念吞噬，要麽...变成他们原本想对抗的东西。」

    卡达静静听着，表情没有变化，但奈瑞莎注意到他放在膝盖上的手微微收紧了。

    「卡达是其中之一吗？」奈瑞莎问。

    「卡达是特别的。」阿姨看向他，眼神复杂。「艾琳认识你母亲，你知道吧？」

    卡达的呼x1停顿了一瞬。「我知道她们是朋友。」

    「不只是朋友。」阿姨放下茶杯。「你母亲是上上一任记录者。早在艾琳之前。」

    厨房陷入沉默。炉子上的水壶冷却发出轻微的「叮」一声。外面的街道上传来邮差的摩托车声，由远及近，又逐渐远去。

    「我母亲是教师。」卡达说，声音很平。「她是教师，也是记录者。」阿姨的声音变得很轻，像是怕惊扰什麽。「她记录了七十年代到八十年代初的清扫行动。那时候涅瓦萨刚经历战後重建，涌入了各种势力。有些人在暗处工作，她记录他们的故事，保存证据，有时...提供帮助。」

    「然後她Si了。」卡达说，那平直的声音下有一丝几乎听不见的颤抖。「车祸。」

    阿姨沉默了很久，久到奈瑞莎以为她不会回答了。然後她说：「艾琳从来不相信那是意外。你母亲当时正在调查一个案子，涉及到几个高层人物。她告诉艾琳她发现了一些东西，一些足以撼动整个城市根基的东西。然後三天後，她Si了。」

    卡达闭上眼睛。他的睫毛很长，在脸上投下细微的Y影。当他再次睁眼时，红sE瞳孔里有某种坚y的东西凝结了。

    「什麽东西？」他问。

    「艾琳不知道具T内容。你母亲很小心，没有留下文字记录。但她暗示过，那与涅瓦萨的建立有关，与这座城市最初的契约有关。」阿姨身T前倾，声音压得更低。「她说，有些家族从一开始就掌握了这座城市的暗面，他们允许一定程度的清扫，因为这能维持平衡。但如果清扫者触及了核心，触及了那些家族的真正利益...」

    「他们就会被清除。」卡达接话。

    阿姨点头。「艾琳接手了你母亲的工作，但她改变了方法。她不再直接介入，而是纯粹记录。她开始写《暗影纪事》，不是为了揭露，而是为了保存记忆。她相信只要记忆还在，模式就能被看见，後人就能做出更明智的选择。」

    奈瑞莎感觉自己的世界观在重组。她一直以为姨母只是个Ai书的书店老板，有些聪明，有些神秘，但本质上是平凡的。现在她看到的是一个完全不同的画面：一个秘密的传承，一个危险的使命，一个隐藏在旧书和茶香後面的战场。

    「雨果怎麽知道这本书的？」她问。

    「这正是问题所在。」阿姨说。「《暗影纪事》从未公开，只有极少数人知道艾琳在写它。雨果不可能偶然知道这个书名。」

    「除非有人告诉他。」卡达说。「或者他接触过与之相关的人。」

    他站起身，走到窗边，看向外面的小巷。yAn光现在更高了，照亮了对面建筑墙壁上的藤蔓，叶子在微风中轻轻颤动。

    「我需要看艾琳nV士的资料。所有她留下的东西。」

    「在地下室。」奈瑞莎说。「那个皮箱里。」

    卡达转身。「还有其他东西吗？笔记？档案？电子档？」

    「乌迪尔保存了电子副本。」阿姨说。「但原始资料都在这里。艾琳不相信完全数字化的东西，她说数据太容易消失，纸张虽然脆弱，但至少是真实可触的。」

    「乌迪尔知道这一切吗？」奈瑞莎问。

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    「知道一部分。」卡达说，依然看着窗外。「他帮艾琳nV士整理过资料，建立检索系统。但他不知道全部背景，也不知道雨果的关联。」

    奈瑞莎也站起来。「我可以帮忙。我已经开始看日记了，我熟悉姨母的笔迹和编排方式。」

    卡达转头看她，红sE眼睛评估着。「这很危险。雨果已经注意到这家书店了。如果你深入参与——」

    「我已经参与了。」奈瑞莎打断他，声音里的坚定连她自己都感到惊讶。「他昨晚来敲门了。他留下了那张关於门铃的纸条。无论我知不知道，我都已经在这个故事里了。」

    卡达看了她很久，那眼神让奈瑞莎想起日记里的话：「他的红瞳在黑暗中像狼一样发光」。现在在日光下，那双眼睛仍然有种非人的质感，但不知为何，她不觉得害怕。

    「好吧。」他最终说。「但你要听从指示。如果有危险迹象，你要立刻离开，去乌迪尔准备的安全点。明白吗？」

    奈瑞莎点头。

    「现在，带我去看那个皮箱。」

    第四章完

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