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    ACT·01

    b仄Y暗的房间中，微弱的烛火明灭闪烁。

    这里没有yAn光。没有温暖。没有所谓的「明天」——只有永远凝滞的，深之又深的绝望。

    靠墙的小床上，幼小的nV孩缩在角落，蜷成一团。没有光泽的金sE碎发散在肩上，遮蔽着那些尚在癒合之中的狰狞伤口。

    靠在床边的剑沾满血迹。不仅如此，nV孩身上也鲜血淋漓。

    ——但那并不全是nV孩的血。

    「……对不起。」

    臂弯间传出nV孩气若游丝的声音。

    「让苍月你留下了讨厌的回忆……对不起。」

    一瞬的寂静後，拥有半透明身姿的骑士之灵出现在了床边。他用一种难以言喻的复杂表情，静静凝视着宛若受伤的雏鸟一般微微颤抖着的nV孩。

    几次yu言又止之後，骑士最终深深地叹了口气。

    「……那并不是您的错，殿下。」

    他说道：

    「为了能在这里继续活下去，那是必须付出的代价……只是任务而已。」

    「‘活下去’……？」

    「对，‘活下去’。您必须活下去。」

    nV孩缓缓转动脑袋——毫无血sE的小脸从臂弯中露出了一半。仿佛锈蚀掉的金属一般的红瞳空洞无神，对着立在一旁的骑士。

    「……为了让我这样的东西活下去，那些人非Si不可吗？」

    nV孩发出了细若无声的叹息。

    「……那样的话，还不如现在立刻停止我的呼x1。反正我的人生只是谎言……继续下去也等不到希望来临。」

    ◇◇◇

    十月的yAn光终於褪去了灼灼b人的高温，变得温柔可人。被略微有些泛h的金绿sE簇拥着的狄格尼提城早就苏醒了过来，毫不吝啬地展现出自己那异于寻常的繁荣景象——大大小小的商店都挂起了小小的蓝底白凤凰旗，今日无需工作的人们坐在餐厅里享用丰盛的早午餐；抱着装满采购品的大牛皮纸袋的妇人步伐悠然，面带得T的微笑向行人致意；白凤凰g0ng前的王g0ng大道上已经有人开始搭建露天小铺，气球和彩带迎风飘扬。

    今天的狄格尼提，就像一位沉稳的老绅士戴上了俏皮的小花帽。或许蛰伏的危机还未完全消除，过去的伤疤还未完全恢复，但，今天——这个特殊的日子，所有的一切都应当被暂时遗忘。

    因为，今天——十月的第一个月圆之日，苍骑士之日——正是苍岚王国的建国纪念日。

    狄格尼提城郊外西北边的荆棘骑士团总部，同样也取消了今天的所有常规训练。十点整，所有的骑士都聚集到了礼堂中。大家端正地坐在联排座椅上，面容肃穆地注视着前方的伸展式舞台。

    在那里，十名身着预备骑士制服的骑士绷直身T，站在舞台下方的第一级阶梯上。两座nV神雕像——日曜nV神萝希尼斯和月曜nV神蒂斯帕尔伫立於舞台的左右，以庄严而慈悲的目光，静静地俯视着他们。

    「各位早安，我是副团长克洛威尔。很高兴我们能再次聚在这里——不仅是为了我们的建国纪念日，同时也是为了我们新的同伴——站在我面前的这十位骑士。」

    舞台宣讲台背後，克洛威尔面带微笑，语调沉静：

    「自十七年前荆棘骑士团成立以来，我们拥有了众多并肩作战的夥伴，也失去了大量宝贵的朋友。但值得庆幸的是，时至今日，依然有许多清醒的、直视现实的、我们的同类们，愿意与我们并肩作战，愿意把那本不该属於我们的力量，倾注於正确的地方。

    「过去的这短短的几个月中这片大陆上究竟都发生了些什麽，我想我已无须多言。我要说的是，未来等待我们的，只会是更加艰难的考验。然而各位心里应该很清楚——我们这些从地狱中Si里逃生的人，如今还能站在这里就已经是奇迹。既然何时丧命都不足为奇，那麽前路崎岖又有何可惧？」

    他略微停顿了一下，清澈乾净的蓝眼睛中映出台下骑士们坚定的面容——徒然，拔高了声音：

    「我们唯有‘前进’！哪怕踏着满地屍骸，哪怕所有人都弃你而去——只要需要守护的东西还存在，我们就有理由前进下去。祈愿者从不将希望寄於他物——只要我们存在，我们就是希望本身！」

    台下响起了热烈的掌声。克洛威尔向他们颔首示意，接着便将目光转向了立於台阶上的十位骑士：

    「安西娅、温妮、洛拉、伊恩、奥德里奇、威利、巴罗、裴吉、莫林、拜l，我宣布你们即日起由预备骑士晋升为正式骑士！请和我一起，将代表‘自我’的右手握拳，贴于左x，向你们面前的荆棘十字剑徽章宣誓！」

    说着，他和骑士们一同面向悬於舞台正上方的团徽：

    「以我之名，为我而战！」

    嘹亮的声音仿佛惊雷，回荡于礼堂中。

    「此身即光，战意不息！」

    ——久久不散。

    宣誓仪式结束後，骑士们三三两两聚集在一起交谈。荣升正式骑士的拜l对此似乎没有什麽实感，只是一个人呆呆地站在台阶上，神情恍惚地望着他今後的同僚和前辈们，然後低下头，跳下台阶，尽量不引人注意地穿过人群，想要溜出礼堂——

    「啊，拜l！」

    ——结果未能如愿。他有些不情愿地停下脚步，转头一看——机械小队队长艾文推着坐在轮椅上的薇拉向他走来，狄l也在旁边。

    「刚刚就一直在找你，不过换上制服果然像是变了个人似的。」艾文在他面前站定，依旧是那副温吞的老好人模样，「恭喜晋升！这下我们就是正式的同僚了呢，今後请多指教。」

    「呃……谢、谢谢，我才要请你们多指教……」

    「怎麽了啊，一脸吃了苍蝇的表情。」狄l饶有兴趣地看着他，「该不会是宣誓的时候太紧张被口水噎到了吧？」

    「呼……」薇拉不耐烦地叹了一口气，「看看他的黑眼圈就明白了吧。只是过度疲劳的症状而已。努力是好事，不过用力过猛把身TGa0垮的话，就一点意义都没有了，不是吗？」

    「……用力过猛？」

    薇拉像是受不了拜l的迟钝一样摇了摇头：

    「我在说你这十几天通宵不离训练场给自己加训的事，‘训练场狂人’。」

    拜l蜡h的脸终於有了一丝血sE：

    「你、你怎麽会知道？！」

    「薇拉这个直球扔的真是漂亮。」狄l竖起拇指，「你有什麽好惊讶的，‘训练场狂人’的传说早就传遍骑士团了啊。我想前辈他们应该也有所耳闻才对——咦，说起来，今天也没见到前辈呢。」

    拜l的表情僵了一下。他移开目光，低声说：

    「……原来如此。我会注意的，总之谢谢你们了。要是没什麽事的话……我就先回去了。」

    他转过身，刚打算迈出步子，肩膀却先一步被抓住了——牢牢地。

    「你·打·算·到·哪·里·去·啊？」

    狄l那带着笑意一字一句吐出来的话不知为何听起来有点像克洛威尔，让人脊背发凉。拜l战战兢兢地回过头去，刚好对上薇拉像猫一样锐利的眼神。

    ——目光上移。

    艾文的眼镜反S着不知从哪儿照进来的yAn光，让他笑眯眯的表情变得异常恐怖：

    「骑士不光是要战斗，偶尔专心呼x1一下新鲜空气也是保持身心健康的必要之举。好了，今天就和我们一起好好散散步吧，走吧，狄l——」

    「收——到——」

    「咦？！啊、啊哇哇哇哇哇别、别拽、别拽我自己会走啊——！胳膊要脱臼啦！救——命—