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    赵敬忠心神不宁回到营帐，慕容高仪却让肖铎替他牵着马，两人往林地深处走。皇帝摆摆手，众人便识趣退去，只留几个御林军远远护卫。

    元贞皇帝道：“你去通州，要你查的东西，都查到了？”

    肖铎便想到临行前掌印说的“天教之中隐藏的第三人”，应当就是度钧，正斟酌如何在不抖落自己的同时出口，又听得元贞皇帝问：“要你查的那个定非公子，是叫萧定非不是？此人如何？”

    肖铎不及细想为何元贞皇帝问的和赵掌印吩咐不同，忙说：“天教之中，确有一人萧定非，旁人唤他定非公子。奴才同他……打过照面，只是此人……”

    “此人如何？”

    肖铎方才只是换气，不知怎地，他自离开通州山里后，静下来就有些躁动不安，约莫是过分疲累了，身虚气短，便不能静心。

    但慕容高仪的追问，未免太露迫切。

    肖铎这样想着，答道：“此人很是无赖，虽看着像个世家公子哥儿，但据奴才与他不多的几次碰面来看，应当是整日沉溺烟花地，不思进取。”

    “哦。”元贞皇帝点了点头，“他多大？”

    “奴才看着像是二十三四岁，至多不过二十六七。”

    元贞皇帝的脚步顿了顿。肖铎也跟着停下，见他手指握拳，微微发抖。

    ——萧定非是什么人，为什么皇帝会有此反应？

    萧……萧太后也姓萧。难不成是萧太后的私生子？不可能……且不说元贞皇帝找萧太后的私生子做什么，单凭萧定非二十三四的年纪，就对不上当萧太后的私生子，那会儿萧太后还是萧皇后，荣宠深重，岂会做这等冒险又不讨好的事情。若说是萧太后母家失散的孩子也就罢——失散的孩子。

    肖铎心中惊涛骇浪。

    他家就在京郊，因此自小听了不少传出来的达官显贵的流言。二十年前天教攻入京城，以三百孩童性命要挟皇室交出嫡长孙，当天过后嫡长孙确然失踪了，这是宫里许多人都知道的，因为当时的萧皇后在宫里哭喊了很长时间。

    也有人说，嫡长孙失踪是真的，但不是故意遮掩皇家无能，救不了三百无辜平民孩童又折了嫡长孙。传言说最开始就有个孩子被交换了出去，嫡长孙失踪是两个时辰后的事情，那个被交出去的孩子，似乎就是萧家的那一辈的长子……按着辈分取名，的确中间一字该是“定”。

    难道那个随身带春药、满脑子都是yin戏的定非公子，就是当年的萧定非？

    肖铎觉得不太可能。

    一则，天教为什么留着他？二则，即便留着，也不该这么好好养起来，还养成个好吃懒做的富贵闲人。

    肖铎又听元贞皇帝笑道：“无妨，你也不必多想，通州内天教势力庞大，你能够探到这些消息，已经足够了。这一会，是你立了大功，不久就有给你的赏赐。先回去歇着吧，同你们赵掌印好好说几句话。——朕看你有些眼熟啊。”

    “奴才原是邵贵妃宫里的人。”

    元贞皇帝方才只是顺口一句，毕竟皇帝能够眼熟一个太监，对太监而言该是莫大的荣幸，未成想居然是自己宠妃宫里出来，顿时看肖铎更加顺眼。

    “怪道你这样机灵，她调教出来的人，自然是好的。”

    肖铎心中冷笑。

    他记起鸳儿，几番挣扎下，还是跪地道：“万岁爷，奴才还从通州带回逆贼万休子房中婢女，此番也是多得她从旁帮助，才能顺利归京。此女在天教内见万休子行事手段残忍，早有脱教之心，只惧怕行事不成遭万休子毒手。还请……还请万岁爷给她一条活路。到时候万岁爷活捉了万休子，要公审他给天下人交代时，此女也可作为人证。此女一心向着朝廷，路上哭过好几回，说她见了万休子怎么折磨人，一路念佛不停。”

    因肖铎打听到了萧定非的消息，且是邵贵妃宫中伺候过，元贞皇帝便心情大悦道：“这有何难，她现在何处？带来吧。”

    肖铎说过地方，又将自己绾头发的木簪拔下作为信物，不多时就有御林军将人带来。鸳儿见肖铎跪着，便也跪了下来。

    元贞皇帝乍一打眼，看得有些痴了，不由上前去，要鸳儿抬脸。

    “荆钗布裙，亦别有一番风情哪……”

    鸳儿勉强笑了笑，心中却恐惧得很。

    肖铎在宫中伺候过，自然知道这老皇帝动了色心，又说：“万岁爷，您若是有什么关于天教想问的细节，这位鸳儿姑娘也能解答一二，她在贼首房中伺候好些时日了。”

    “房中伺候”是个很暧昧的词语，可以说是寻常端茶倒水的丫头，也可以说是通房。元贞皇帝如何不懂，因此鸳儿虽叫他动了念头，他却一想到这人伺候过万休子，就没了心思。

    “罢了。”元贞皇帝摆手，“没什么好问的，等剿灭天教，抓来万休道人，送去诏狱，什么都能问出来。”

    “那……鸳儿姑娘……”肖铎试探问道。

    元贞皇帝回头看一眼，见这少女豆蔻年华开了面，一身妖娆，偏偏被万休子收用过，又是心痒又是心烦。

    “你不是说她一路上念佛不停吗。叫她去檀悉寺陪着太后吧，婉婉回了宫中，太后在那儿没个人说话。”元贞皇帝后头几句倒是带了真心，“你……这个谁，鸳儿，去好好伺候太后，替朕尽孝，就是你天大的福气了。”

    肖铎忙压着鸳儿叩首谢恩，自己也伏下去，轻轻舒了口气。

    鸳儿这头，就算是了结了。

    便有御林军护送她去外头沐浴更衣，因元贞皇帝见到她就想起万休子，遂马上出发送去了檀悉寺。

    肖铎本欲同元贞皇帝说度钧之事，又见他烦思满面，知晓是被鸳儿带起了不愉快，就没有开口，只牵马跟着。他的木簪没拿回来，单凭发带束得不紧，几绺浓密黑发垂落耳侧，元贞皇帝转弯时偶然瞥见，一时也觉得是绝色。

    而后，元贞皇帝又在心中笑骂道：一个太监生出这种样貌，怪道有人钟爱狎玩阉人！

    元贞皇帝不爱住帐篷，每年秋猎都是住在流泉行宫，行宫同营帐密集地是不同方向，他翻身上马后，却要肖铎往营帐处去。待到了掌印帐前，赵敬忠出门迎接，熟门熟路要替他拴马，元贞皇帝摆了摆手，自己将绳子缚在了木桩上。

    肖铎只觉二人间仿佛暗流涌动。

    元贞皇帝看看远处渐落的夕阳，叹了口气，道：“敬忠啊，朕也老了。”

    赵敬忠说些惯听好话，元贞皇帝没有打趣，也没有继续说。

    一会儿，元贞皇帝又说：“肖铎回来了，你劝勉他几句，毕竟做了难事。朕去夜猎，亥正回来，你不用跟。”

    赵敬忠的小指抽动一下，躬身礼道：“奴才知道了。”

    元贞皇帝又自己解了马缰，赵敬忠就没动了，肖铎要伺候他上马，他摇摇头。

    他离开后，赵敬忠道：“进去说话吧。”

    肖铎忙躬身道：“掌印先请。”

    赵敬忠掀开帐帘，半日没动，待日头要落尽，才回头说，“肖铎，你从通州回来了，很好。”

    肖铎以为他是为自己没