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    盛夏的日头毒得很，像是要把宫道上的青石板都晒出烟来。紫宸殿四角的冰鉴嘶嘶地冒着白气，却驱不散那股子黏在皮肤上的燥热。

    萧昭烬只穿了件月白绫缎的常服，领口松垮地敞着，露出一段白皙得晃眼的锁骨。他歪在临窗的软榻上，墨黑的长发没束冠，用一根成色普通的青玉簪子随意挽着，几缕不听话的发丝垂在颈侧，随着他剥葡萄的动作轻轻晃动。

    他目光懒洋洋地掠过半开的轩窗，落在远处宫墙下的校场上。那里，旌旗在烈日下纹丝不动，如同高台上那个身着玄色亲王服制的男人——摄政王谢渡寻。

    即便隔着这么远，萧昭烬也能在脑子里清晰地勾勒出谢渡寻此刻的神情：紧抿的薄唇，沉静如古井的眼，还有那永远挺直、仿佛能扛起整个江山社稷的脊梁。谢渡寻比他大四岁，今年正当二十有四。

    萧昭烬撇了撇嘴，将剥好的冰镇葡萄丢进嘴里，清甜的汁水在舌尖炸开，勉强压下了心头那点莫名的滞闷。他收回目光，不再去看那道让他心烦意乱的身影。校场上的呼喝声隐隐传来，这一切都与他这个皇帝没什么相干。

    “朱笔。”他懒洋洋地伸出手，指尖还沾着点葡萄的汁液，莹润透亮。

    内侍监高德忠立刻躬身，将一管御用的朱笔恭敬递上。另一名小内侍则捧来一摞奏折，轻手轻脚地搁在榻边的小几上。

    萧昭烬随手拿起最上面一本，翻开。是江南道监察御史的请安折子，通篇歌功颂德，骈四俪六，辞藻华丽得能溺死人。他嗤笑一声，连内容都懒得细看，提起朱笔，在那工整的楷书旁，流畅地画下了一头圆滚滚、憨态可掬的小猪。

    笔锋一转，又在旁边补上一句，“爱卿文采斐然，此猪不及也。”

    他端详了一下自己的“墨宝”，满意地点点头，将折子丢到一旁。又拿起下一本，是户部关于今夏漕运事务的例行汇报。他扫了两眼，照例画上一只抱着元宝酣睡的肥猪，批曰，“知道了，莫扰朕清梦。”

    一本，又一本。

    请安折，画猪；例行汇报，画猪；甚至连某些边关将领呈报军情的副本章程，他也照画不误。只是画在军情奏报上的猪，眼神会稍微凶狠些，獠牙也更长一点，算是他这位“昏君”对军国大事最后的“尊重”。

    高德忠眼观鼻，鼻观心，对皇帝陛下这般行径早已司空见惯。他只是沉默地将批阅好的，或者说画完猪的奏折整理好，其中那些真正涉及钱粮、兵马、刑名的紧要奏本，会被他不动声色地单独归拢到另一边，那是稍后要送往摄政王处，由王爷亲自处理的。

    萧昭烬并非不知晓这套流程。登基之初，他不是没有尝试过真正去掌控这个帝国。那时他刚满十四，谢渡寻十九，正值年少，锐气逼人。他也曾挑灯夜读，也曾与大臣激辩，试图推行自己的政见。然而，每一次努力，都如同石沉大海。奏折批下去，若无谢渡寻点头，便是一纸空文；朝堂上议定的事，若谢渡寻不允，转眼就能推翻。他的旨意出不了这宫城，他皇帝的尊严与权威，在谢渡寻那看似恭谨、实则不容置疑的强势下，被碾得粉碎。

    谢渡寻，他的皇叔，虽无血缘，但辈分如此，先帝托孤的摄政王。先帝大概至死都认为，将这个母族不显，未学过治国之道的幼子扶上皇位，再赋予他信任的人绝对的权力，便能保江山稳固，幼主平安。

    结果呢？结果是萧昭烬成了这金碧辉煌牢笼里，最名贵也最无用的摆设。

    既然励精图治是个笑话，既然所有的挣扎都徒劳无功，那为什么不让自己过得舒服点？萧昭烬很快想通了。他开始沉迷享乐，流连于酒池rou林，虽因身体特殊，并不能真正纵欲，但仍热衷于一切能让他忘记现实烦恼的消遣。他将所有的政务，无论是重要的还是不重要的，都推给谢渡寻，自己只保留着“用朱笔画猪”这最后一点，无伤大雅的“皇帝特权”。

    他成功地让自己变成了一个贪图享乐、不思进取的废物皇帝。

    只有偶尔，在像现在这样，远远瞥见谢渡寻那副永远冷静、永远掌控一切的身影时，他心底才会闪过一丝极淡的不甘和.......自毁般的快意。

    你看，你不是想要权力吗？都给你。

    你不是觉得我无能吗？我就无能给你看。

    把这万里江山，千斤重担，都扛在你一个人肩上吧。朕，只要眼前的片刻欢愉。

    “高德忠。”萧昭烬扔下笔，揉了揉有些发酸的手腕，“前儿岭南进贡的那批荔枝，冰镇好了吗？”

    “回陛下，一直用冰镇着，就等陛下享用呢。”高德忠连忙回道。

    “嗯，呈上来吧。再把那班新选的胡姬叫来，跳支舞解解闷。”他打了个哈欠，重新瘫回软榻里，像一只餍足的、对一切都提不起兴致的猫。

    丝竹声起，身着艳丽纱丽的胡姬踩着欢快的节奏旋入殿中，腰肢柔软，眼波流转。香甜的荔枝一颗接一颗地送入喉，驱散了最后一丝因看见谢渡寻而产生的烦躁。

    萧昭烬半合着眼，手指在膝盖上轻轻打着拍子，似乎完全沉浸在这歌舞升平之中。

    “三日后，接待南蛮使臣的宫宴，都准备妥当了？”他忽然开口，声音带着丝慵懒的沙哑。

    高德忠躬身，“一切均已按制准备，摄政王殿下亦亲自过问，确保万无一失。”

    “哦，他倒是尽心。”萧昭烬意味不明地笑了笑，“又是一场无聊的戏码。朕只需坐在那里，当个泥塑木偶，听他们叽里咕噜说些听不懂的话，再看谢爱卿与他们打机锋就是了。”

    他的语气平淡，听不出喜怒，但高德忠却将头埋得更低了些。

    “陛下乃一国之君，威仪天成，只需端坐，便足以震慑蛮夷。”

    “震慑？”萧昭烬嗤笑一声，拈起一颗荔枝，指尖微微用力，饱满的果壳便破裂开来，溢出清甜的汁水，“朕看，他们是来看朕的笑话还差不多。”